Le projet PROCHE de l'AfricaMuseum, qui vise à reconstituer le parcours des objets africains de ses collections et à identifier les acteurs impliqués dans leur acquisition, représente une avancée majeure dans la transparence et la restitution du patrimoine culturel. Avec plus de 83.000 objets identifiés comme provenant du Congo ou d'Afrique centrale et 2.300 noms de personnes ou d'institutions liés à ces acquisitions, ce projet soulève des questions cruciales sur la restitution, la conservation et la collaboration avec les pays d'origine. Alors que ce travail de recherche historique et éthique est en cours, il est essentiel de clarifier les prochaines étapes, les demandes émanant des pays africains et l'état des collections, afin de garantir une gestion responsable et respectueuse de ce patrimoine. 1. a) Comment avance le projet PROCHE et quel est le nombre d'objets dont le parcours a été entièrement reconstitué à ce jour? b) Quels sont les critères utilisés pour déterminer si un objet doit faire l'objet d'une restitution et quelles procédures sont suivies pour y parvenir? 2. a) Avez-vous reçu des demandes officielles de restitution de la part de pays africains? b) Dans l'affirmative, quels sont les pays concernés et les types d'objets réclamés? c) Comment ces demandes sont-elles évaluées et quel cadre juridique est appliqué pour y répondre? 3. a) Quel est l'état général de conservation des 83.000 objets identifiés et quelles sont les priorités de restauration? b) Quels moyens humains et financiers sont alloués pour assurer leur préservation en attendant une éventuelle restitution? 4. a) Quelles actions concrètes sont mises en oeuvre pour associer les pays africains à la gestion de ce patrimoine, au-delà des restitutions? b) Comment l'AfricaMuseum compte-t-il communiquer publiquement sur les résultats du projet PROCHE et les décisions de restitution? 5. Quelle est votre stratégie globale pour les années à venir concernant la poursuite des recherches, la coopération avec les musées et universités africains et la sensibilisation du public belge à ces enjeux?
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Je tiens à indiquer que le projet PROCHE constitue une avancée importante en matière de transparence, de connaissance scientifique et de coopération internationale autour notamment des collections de l'AfricaMuseum. Il s'inscrit pleinement dans une démarche responsable, respectueuse des partenaires concernés et attentive aux enjeux historiques et éthiques liés à ces collections. 1. a) Le projet PROCHE arrive dans sa dernière phase. La fin du projet est prévue le 31 décembre 2026. Il a permis la mise en ligne d'une base de données ouverte reprenant environ 83.000 objets provenant principalement de la République démocratique du Congo (RDC). Ce travail constitue une avancée importante en matière de transparence et de connaissance des collections. Les recherches de provenance les plus approfondies ont porté à ce stade sur 22 objets, combinant travail archivistique en Belgique et enquêtes de terrain en RDC. En raison du caractère fragmentaire des sources, seul un nombre limité d'objets dispose aujourd'hui d'un parcours entièrement reconstitué. b) La restitution est encadrée par la loi du 3 juillet 2022 qui prévoit un examen scientifique au cas par cas. Cet examen doit s'inscrire dans un cadre bilatéral reposant sur un traité. À ce jour, un projet de traité a été transmis à la RDC en 2022, sans suite à ce stade. 2. a) À ce jour, aucune demande officielle de restitution n'a été introduite dans le cadre prévu par la loi. Il n'y a donc pas eu besoin d'un cadre d'évaluation. b et c) Des demandes informelles sont parfois évoquées dans l'espace public mais elles ne relèvent pas du cadre légal applicable. 3. a) Le projet PROCHE porte sur la recherche de provenance et non sur l'évaluation de l'état de conservation des objets. Toutes les collections conservées au musée font l'objet d'une attention particulière. b) La conservation des collections concernées relève des moyens structurels de l'AfricaMuseum, sans financement spécifique additionnel dans le cadre du projet PROCHE. 4. a) Le projet était mené en coopération étroite avec des partenaires en RDC, notamment l'Institut des Musées nationaux du Congo et l'Université de Kinshasa. Des restitutions de résultats ont eu lieu en décembre 2025 à Kinshasa, contribuant concrètement à une coopération équilibrée avec les partenaires congolais et au renforcement des capacités scientifiques en Belgique et au Congo. b) Les résultats du projet sont diffusés via une base de données en ligne, des événements scientifiques organisés en février 2026 et feront l'objet d'une publication finale à la clôture du projet. 5. Pour les années à venir, je souhaite examiner comment la recherche de provenance peut être pérennisée en Belgique. Le gouvernement souhaite le maintien des capacités d'expertise en Belgique, tout en veillant à une ouverture scientifique avec les partenaires africains le souhaitant. Les possibilités d'une prolongation du projet PROCHE sont actuellement à l'étude par le Musée. Par ailleurs, la question des restes humains, identifiée comme d'intérêt par les partenaires au Congo, fera prochainement l'objet d'une initiative spécifique. L'ensemble de cette démarche s'inscrit dans une logique de responsabilité, de coopération et de respect des partenaires concernés.