Des découvertes scientifiques récentes indiquent que le soleil se trouve actuellement dans une phase d'activité accrue, ce qui augmente le risque de violentes tempêtes solaires dans les années à venir. Lorsque ces tempêtes géomagnétiques frappent la Terre, elles peuvent provoquer d'importantes perturbations au niveau des systèmes électriques et électroniques. On sait qu'au XIXe siècle, une tempête solaire exceptionnellement forte a causé de graves problèmes sur les réseaux télégraphiques (phénomène connu sous le nom d'événement de Carrington). Les instituts scientifiques avertissent qu'un phénomène similaire aurait aujourd'hui des conséquences potentiellement beaucoup plus graves, car les sociétés modernes dépendent fortement d'infrastructures complexes et interconnectées, telles que les réseaux électriques, les satellites, les systèmes de communication, les instruments de navigation et les réseaux numériques. Dans le pire des cas, les perturbations peuvent entraîner des pannes d'électricité à grande échelle, des défaillances des systèmes électroniques, des perturbations du trafic aérien et d'autres perturbations sociales, pouvant durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines. 1. Le Centre de crise national est-il conscient des risques que les tempêtes solaires violentes (tempêtes géomagnétiques) peuvent représenter pour la société belge et les infrastructures critiques? 2. Ces tempêtes solaires sont-elles explicitement prises en compte dans les analyses de risques et les scénarios de planification d'urgence au niveau fédéral, et dans l'affirmative, depuis quand? 3. Quels sont les secteurs et les infrastructures considérés par les services compétents comme les plus vulnérables face à l'impact d'une tempête solaire à grande échelle (par exemple, réseau électrique, télécommunications, systèmes satellitaires, aviation, systèmes financiers)? 4. Existe-t-il une coopération ou un échange d'informations spécifique avec les instituts scientifiques, les gestionnaires de réseau, les opérateurs de télécommunications et d'autres acteurs essentiels en vue d'une alerte précoce et d'une gestion de crise? 5. Dans quelle mesure la Belgique est-elle préparée à faire face aux conséquences possibles d'une forte tempête solaire, tant en termes de prévention que de réponse à la crise et de rétablissement?
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1. Le risque de tempête de rayonnement solaire est repris dans l'Évaluation nationale des risques belge (Belgian National Risk Assessment - BNRA) parmi les 118 risques étudiés. La BNRA est le résultat d'une collaboration entre le Centre de crise National (NCCN) et un grand nombre d'experts externes issus de différents domaines et organisations. Le risque de tempête de rayonnement solaire est défini comme suit: "L'activité magnétique à la surface du soleil peut provoquer d'énormes éruptions et explosions. Ces phénomènes libèrent d'intenses rayonnements gamma, X et ultraviolets, et peuvent éjecter des particules solaires chargées à des niveaux d'énergie très élevées. Lorsque ces rayonnements atteignent la Terre, on parle de tempête de rayonnement solaire". La BNRA propose pour chaque risque trois scénarios avec des niveaux d'intensité croissants. Pour chacun de ces scénarios, une analyse de risque est ensuite effectuée afin de déterminer le scénario le plus pertinent. Pour une tempête de rayonnement solaire, les experts ont estimé que le scenario le plus pertinent correspond à une probabilité élevée et à un impact plutôt faible à très faible. 2. Depuis 2018, ce risque est inclus dans l'évaluation nationale belge des risques (BNRA). Pour ce qui concerne les tempêtes solaires, le NCCN travaille à l'élaboration d'une fiche de planification d'urgence thématique qui leur est spécifiquement consacrée, afin de concrétiser la plan d'urgence national. Avec la collaboration de ses partenaires, le NCCN va finaliser une première version de cette fiche de planification d'urgence dès cette année. 3. Selon les experts qui ont été consultés dans le cadre de la BNRA, il y a un consensus pour identifier des défaillances et perturbations de service qui peuvent survenir pour les secteurs suivants: - aérospatial; - infrastructures digitales; - électricité; - transport aérien. 4. Le NCCN est en contact étroit avec les différents partenaires impliqués et peut rapidement transmettre les informations entrantes aux acteurs concernés. Depuis le début des travaux sur la fiche de planification d'urgence relative aux tempêtes solaires, la collaboration avec l'Observatoire royal de Belgique (ORB) a été renforcée. Lorsqu'une tempête solaire de forte intensité survient, l'ORB en informe désormais le NCCN. Bien que l'ORB informe directement plusieurs partenaires, le NCCN veille également à ce que ces informations soient diffusées, entre autres, vers l'Institut Belge des services Postaux et des Télécommunications, la Défense, le SPF Économie et Elia. Si une tempête solaire est susceptible de provoquer un impact sur le territoire belge, sa gestion dépendra de l'ampleur de l'impact. Si l'impact reste limité à un seul secteur, l'incident peut être géré au niveau sectoriel. Si nécessaire, le plan national d'urgence peut être déclenché au niveau "stand-by" ou "pré-alarme", et une réunion de coordination sera éventuellement organisée. Dès qu'il y a un impact intersectoriel et que les mesures à prendre auront un impact sur la société dans son ensemble, le plan national d'urgence sera déclenché au niveau "pré-alarme" avec la convocation d'une réunion de coordination. Cela permet ainsi d'avoir une image commune de la situation ou d'envisager l'escalade du niveau d'alerte vers la nécessité de déclencher une phase fédérale. Dans ce dernier cas, les cellules de crise prévues dans le plan d'urgence nationale seront mobilisées.