La Belgique dispose d'une expertise exceptionnelle en matière de technologie nucléaire, notamment au sein du Centre d'Étude de l'Énergie Nucléaire (CEN) situé à Mol, qui joue un rôle de pionnier dans la recherche en matière de petits réacteurs modulaires (PRM). En mai 2025, le CEN a entamé une préconsultation formelle avec l'Agence fédérale de contrôle nucléaire concernant un PRM refroidi au plomb (concept LFR). Le défi demeure cependant de valoriser l'expertise acquise dans notre propre pays plutôt que de la mettre à profit uniquement dans des projets à l'étranger. 1. Où en est la recherche belge en matière de PRM et quelles sont les différentes étapes prévues pour l'obtention des permis nécessaires? 2. À l'heure actuelle, quels sont les moyens financiers prévus par les autorités fédérales et leurs partenaires pour ces recherches? 3. Quel rôle jouent le CEN, Tractebel, Laborelec et les universités belges dans des projets internationaux en matière de PRM (comme EAGLES-300 ou le projet d'OPG au Canada)? 4. Quelles mesures envisagez-vous de prendre pour ancrer les connaissances acquises et l'emploi en Belgique, par le biais d'un réacteur de démonstration belge par exemple?
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1. Le SCK CEN développe actuellement une plateforme technologique permettant de tester les composants d'un petit réacteur modulaire avancé (SMR de 4? génération refroidi au plomb - concept LFR) dans le cadre du consortium Eagles. Les prochaines étapes suivront le processus normal d'autorisation auprès de l'Agence fédérale de contrôle nucléaire (AFCN): dépôt d'un dossier de sûreté, demande de permis de construction, essais sur site, puis autorisation d'exploitation. Ce processus relève des compétences fédérales du ministre de l'Intérieur et des compétences régionales en matière d'environnement pour les parties non nucléaires, je vous y renvoie. En septembre, un processus international d'évaluation a été lancé pour l'Eagles-300, avec le soutien de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) et différentes autorités de sureté. L'objectif est de viser à une harmonisation. Le démonstrateur technologique belge, appelé Leandrea, constitue une étape utile avant toute commercialisation de ce type de technologie. 2. Pour soutenir ce développement, le gouvernement fédéral a alloué, au travers du SPF Économie et de BELSPO, 100 millions d'euros au SCK CEN pour la période 2023-2028. À cela s'ajoute une contribution industrielle prévue de 75 millions d'euros, apportée par les partenaires du consortium Eagles (Ansaldo Nucleare, ENEA, RATEN). Aucun financement complémentaire n'est prévu à ce stade. 3. Rôle des acteurs belges dans les projets internationaux: - SCK CEN coordonne la conception du démonstrateur technologique LFR, participe aux initiatives européennes et contribue aux travaux internationaux sur les SMR; - la société privée Tractebel Engineering, du groupe Engie, développe des services d'ingénierie pour plusieurs projets SMR, en Belgique et à l'étranger; - la société privée Laborelec, du groupe Engie, apporte son expertise en essais, intégration industrielle et exploitation; - les universités belges apportent leur expertise tant sur le volet technique que sur le volet sociologique: o au niveau technique, elles assurent la formation, la recherche fondamentale et la simulation nécessaire au développement de ces technologies; o au niveau sociologique, elles participent à étudier la perception et l'acceptabilité des populations locales. Ces compétences permettent à la Belgique d'être un partenaire recherché dans divers projets, y compris ceux menés à l'étranger. 4. L'objectif du gouvernement est de valoriser l'expertise nationale et de garantir des retombées industrielles locales. Plusieurs leviers y contribuent: - la réalisation du démonstrateur Leandrea en Belgique; - l'implication d'acteurs belges dans les chaînes de valeur; - le soutien à la formation et au maintien des compétences; - la participation active aux initiatives européennes pour favoriser l'accès aux marchés futurs. Le développement d'un démonstrateur sur le sol belge est un élément utile pour ancrer notre expertise et créer de possibles emplois et opportunités industrielles durables.