Depuis 2016, le citoyen yéménite Libby Salem Marhaby, membre de la petite communauté juive du Yémen, est détenu illégalement par les autorités houthistes à Sanaa (Yémen). L'homme avait été arrêté pour avoir "fait sortir clandestinement un ancien manuscrit" du pays. Bien qu'il ait été acquitté et légalement libéré en 2019 par un tribunal yéménite, tout comme d'autres accusés, les services de sécurité contrôlés par les Houthis refusent d'exécuter le jugement. Tous les autres suspects ont été libérés; seul Libby Marhaby reste en détention, ce qui, selon les organisations de défense des droits humains, est uniquement lié à son origine juive. Selon l'INSAF Center for Defending Freedoms and Minorities (mars 2021), il souffre de graves problèmes de santé (affections rénales, problèmes pulmonaires, perte de dents) et se voit refuser l'accès à des soins médicaux. Plusieurs acteurs internationaux, dont les États-Unis, Israël, la Grande-Bretagne et l'Union européenne, ont déjà pris des mesures diplomatiques pour obtenir sa libération. Au sein du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies, des ONG ont également abordé sa situation, la qualifiant de violation flagrante du droit à la liberté et à la non-discrimination. 1. La diplomatie belge est-elle informée de l'affaire Libby Salem Marhaby? Sa détention a-t-elle déjà fait l'objet de discussions au sein du Service européen pour l'action extérieure (SEAE) ou d'autres forums multilatéraux au sein desquels la Belgique est active? 2. La Belgique a-t-elle, individuellement ou par l'intermédiaire de l'UE, pris des mesures auprès des autorités houthistes ou d'États tiers influents au Yémen (tels qu'Oman ou l'Iran) pour plaider en faveur de la libération immédiate de M. Marhaby? 3. Compte tenu des faits, à savoir que tous les autres accusés ont été libérés à l'exception du seul prisonnier juif, estimez-vous qu'il s'agit ici d'une discrimination religieuse, contraire à l'article 18 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP)? La Belgique le dénoncera-t-elle également au sein des forums internationaux? 4. Êtes-vous disposé à plaider, par la voie diplomatique ou par l'intermédiaire de partenaires internationaux (notamment le Comité international de la Croix-Rouge), en faveur d'un accès humanitaire et de soins médicaux pour M. Marhaby tant que sa détention se poursuivra? 5. La Belgique, éventuellement en collaboration avec des pays partageant les mêmes idées, plaidera-t-elle en faveur d'une action coordonnée de l'UE au sein du Conseil des droits de l'homme ou envisagera-t-elle de soutenir des sanctions ciblées contre les fonctionnaires houthis responsables de la détention illégale de M. Marhaby ? 6. Comment comptez-vous utiliser cette affaire comme exemple pour ancrer plus fermement la protection des minorités religieuses, en particulier des communautés juives dans les zones de conflit, ainsi que dans la politique belge et européenne en matière de droits de l'homme?
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Je vous remercie beaucoup pour votre question qui attire à juste titre l'attention sur un dossier important pour la diplomatie belge. En effet, ni notre ambassade à Riyadh, dans la juridiction de laquelle se trouve le Yémen, ni les services du SPF Affaires étrangères à Bruxelles n'ont été approchés pour intervenir dans ce dossier. Ce cas n'a pas été abordé lors des réunions à Riyadh des ambassades compétentes pour le Yémen, qu'elles aient lieu en format UE ou autre. Aucune démarche de la Délégation européenne ou d'autres ambassades d'États membres de l'UE à Riyadh ne semble avoir été entreprise en faveur de monsieur Libby Salem Marhaby. En revanche, la Délégation européenne à Riyadh a bien entrepris des démarches globales demandant la libération des personnes arbitrairement arrêtées et détenues par les Houthis. Je ne peux cependant, comme vous, que reconnaître la gravité de la situation humanitaire de monsieur Libby Salhem Marhaby. Il faut cependant être conscient que la Belgique, comme les autres Etats membres de l'UE et la grande majorité de la communauté internationale, entretient des relations diplomatiques exclusivement avec le gouvernement internationalement reconnu du Yémen basé actuellement à Aden. Nous n'avons pas de relations diplomatiques avec le gouvernement des Houthis. Ceci rend très difficile une démarche officielle en faveur de monsieur Libby Salem Marhaby. Une démarche auprès du gouvernement yéménite internationalement reconnu a peu de chance d'aboutir puisque ce dernier n'a lui-même pas de moyen d'action auprès des Houthis. Soyez cependant assuré que mes services suivront ce cas avec la plus grande attention.