Avec les jours qui raccourcissent, on a envie de rendre notre maison chaleureuse et, du coup, on dégaine les bougies, les parfums d'ambiance et d'intérieur, les bâtons parfumés, l'encens, les diffuseurs, etc. Attention: certains produits vendus en grandes surfaces et en magasins sont loin d'être sans danger. Pour évaluer l'ampleur du problème, 60 Millions de consommateurs a soumis 20 produits à des tests rigoureux. Chacun a été analysé dans une chambre d'émission afin de mesurer les rejets de composés organiques volatils (COV), des particules et, pour certains, de gaz de combustion. Les COV sont capables de se diffuser aisément à température ambiante et incluent des substances cancérogènes (comme le formaldéhyde ou le benzène) ainsi que des molécules irritantes ou allergisantes. Les résultats sont préoccupants pour certaines catégories. Les encens, p. ex., affichent les performances les plus décevantes. Tous les échantillons testés, qu'ils soient sous forme de bâtonnets ou de cônes, émettent des quantités élevées de substances classées cancérogènes, parmi lesquelles le toluène, le benzène, le formaldéhyde ou l'acétaldéhyde. Les concentrations mesurées dépassent largement les valeurs de référence. Les quatre encens testés obtiennent tous la mention "très insuffisante", et leur utilisation régulière est jugée à proscrire par les experts. Parmi ceux-ci, l'encens de Zara Home n'obtient que 5,5/20 p. ex. Les bougies parfumées sont moins problématiques: leur émission de microparticules est moindre et les concentrations de COV sont les plus basses de toutes les catégories testées. Donc si vous voulez que votre maison sente bon, c'est plutôt vers elles qu'il faut se tourner. Les diffuseurs d'huiles essentielles présentent une situation plus contrastée. Les modèles statiques, qui diffusent les substances sans recours à un système électrique, se montrent relativement sûrs: leurs émissions de COV sont faibles et leurs rejets d'irritants ou d'allergènes restent limités. Deux diffuseurs de HM et de Rituals obtiennent ainsi 15 et 15,5/20. Par contre, les diffuseurs électriques émettent davantage de solvants irritants, notamment des éthers de glycol, substances préoccupantes pour la santé respiratoire. Le modèle Air Wick Active Fresh obtient toutefois la bonne note de 15,2/20 et est le meilleur de sa classe. C'est aussi à l'exposition chronique et fréquente qu'il faut être attentif: respirer quotidiennement de faibles doses de substances allergisantes ou cancérogènes, en plus de celles déjà présentes dans l'air intérieur, peut avoir un impact négatif, surtout sur les personnes fragiles (enfants, asthmatiques, personnes allergiques). Attention aussi aux sprays "assainissants" ou "purifiants", qui misent sur une image positive et bonne pour la santé. Le spray de Puressentiel n'obtient ainsi que 8,8/20 à l'étude de 60 millions de consommateurs, et celui de Pranarom a 8,8/20, etc. De quoi faire dire aux spécialistes que pour purifier l'air de sa maison, la meilleure solution est d'ouvrir les fenêtres. 1. Que vous inspire l'enquête menée par l'association française d'information et de défense 60 Millions de consommateurs au sujet des parfums, bougies et encens d'intérieur? 2. Par quels voies et moyens la Belgique protège-t-elle les amateurs de ces produits?
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1. La diffusion de produits parfumés dans les habitations peut influencer la qualité de l'air intérieur et nous exposer à des substances nocives. Celles-ci peuvent être présentes dans le produit lui-même ou se former sous l'effet de la chaleur, surtout lors de la combustion. Selon le règlement européen REACH (1907/2006), les substances cancérogènes, mutagènes ou reprotoxiques sont interdites dans les mélanges destinés au grand public, tels que les bougies et les parfums d'intérieur. En outre, ces produits doivent être correctement étiquetés conformément au règlement européen CLP (1272/2008), avec mention des allergènes présents dès qu'ils dépassent un certain seuil. Par ailleurs, les produits destinés aux consommateurs doivent respecter le règlement européen relatif à la sécurité générale des produits (2023/988). Pour les bougies parfumées, il existe des normes de sécurité spécifiques, dont le contrôle relève de la compétence de mes collègues en charge de l'Économie et de la Protection des consommateurs. 2. Mes services contribuent activement aux politiques européennes visant à réduire les risques sanitaires et environnementaux liés aux substances chimiques. Nous soutenons des mesures fortes pour protéger la santé des consommateurs, et en particulier des groupes vulnérables. Les services d'inspection effectuent régulièrement des contrôles afin de garantir le respect des règles. Nous misons également sur la sensibilisation. La campagne Lire avant utilisation encourage les consommateurs à lire les étiquettes et à bien les comprendre - également dans le cas des bougies parfumées et des parfums d'intérieur. Cette campagne se poursuivra en 2026 avec du matériel éducatif destiné aux parents, aux écoles et aux bibliothèques. En outre, nous menons depuis 2024 une campagne sur les perturbateurs endocriniens, avec des conseils pratiques pour limiter l'exposition à ceux-ci. Parmi les recommandations: éviter les bougies parfumées et les diffuseurs de parfum et bien aérer. La deuxième vague sera lancée début 2026 et visera les jeunes enfants. Pour les personnes vulnérables, comme pour tout le monde, la meilleure façon de purifier l'air intérieur, comme vous le mentionnez, est d'ouvrir les fenêtres.