Ces dernières années, la SNCB a de plus en plus souvent recours à la pratique consistant à ne pas laisser les trains en retard poursuivre leur route jusqu'à Tongres, mais à les faire terminer leur trajet à Hasselt. D'un point de vue opérationnel, cela peut se comprendre afin d'éviter des retards supplémentaires, mais pour les voyageurs du sud du Limbourg, notamment de Diepenbeek, Bilzen et Tongres, ces décisions ont a des conséquences particulièrement lourdes. Concrètement, cela signifie que les voyageurs qui souhaitent rentrer chez eux à Hasselt sont débarqués du train et que les habitants du sud du Limbourg qui doivent se rendre à l'école ou au travail le matin sont laissés en rade. Ce problème est particulièrement aigu pendant les périodes de vacances ou en cas de perturbations, lorsqu'il n'y a pratiquement pas d'alternatives disponibles. Il est même arrivé que, certains jours, il n'y ait qu'une seule liaison directe vers Bruxelles, ce qui ne se produit même pas les jours de grève. Le problème est aggravé par le fait que la communication officielle de la SNCB à ce sujet n'est pas toujours transparente. Elle évoque souvent des travaux d'infrastructure, alors que renseignement pris, il s'avère qu'il s'agit en réalité de décisions opérationnelles. Les voyageurs perçoivent ces communications comme incomplètes, voire trompeuses, et se sentent abandonnés. L'accès au sud du Limbourg est pourtant crucial pour la région, non seulement pour les étudiants et les navetteurs, mais aussi pour préserver la viabilité économique de la région et lutter contre la fuite des cerveaux. Des liaisons fiables vers Louvain, Bruxelles et Anvers sont essentielles à cet égard. 1. Êtes-vous au courant de cette pratique systématique consistant à limiter le trajet des trains à Hasselt, avec toutes les conséquences que cela implique pour le sud du Limbourg ? 2. Comment évaluez-vous la transparence de la SNCB dans ce dossier, et estimez-vous que la communication aux voyageurs est correcte et complète ? 3. Quelles mesures comptez-vous prendre pour garantir que l'accessibilité du sud du Limbourg ne soit pas structurellement compromise par ces choix opérationnels ?
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1. La SNCB utilise son matériel roulant de la manière la plus efficace possible afin de pouvoir transporter le plus grand nombre de voyageurs. Les trains qui arrivent à leur destination finale sont remis en service aussi rapidement que possible. En raison des opérations techniques nécessaires pour changer de direction, la marge pour absorber les retards est souvent limitée. C'est pourquoi la SNCB décide parfois de terminer un trajet dans une gare intermédiaire, comme Hasselt, au lieu de poursuivre jusqu'à la destination initiale. Cette décision n'est jamais facile, car elle pénalise toujours certains voyageurs. Cependant, l'objectif est d'éviter que les retards ne s'accumulent et ne provoquent un effet boule de neige sur l'ensemble du réseau, ce qui toucherait encore plus de voyageurs. 2. Lorsqu'un trajet est raccourci, la SNCB essaie généralement de proposer une alternative dans un délai acceptable (généralement dans la demi-heure, au maximum dans l'heure). S'il n'est pas possible de proposer une alternative, le train effectuera normalement tout son trajet, malgré le retard et les conséquences éventuelles. La SNCB s'efforce d'informer les voyageurs en temps utile et de manière correcte, et travaille continuellement à améliorer la communication. Pendant les heures de pointe du matin (6 h-9 h) et du soir (16 h-19 h), dix trains circulent entre Tongres et Hasselt dans les deux sens. À ces moments-là, lorsque la plupart des voyageurs se déplacent vers ou depuis Diepenbeek, Bilzen ou Tongres, il y a donc presque toujours une alternative dans un délai raisonnable. 3. En outre, la SNCB réalise des analyses ciblées des incidents et des problèmes opérationnels afin d'en identifier les causes, d'établir un plan d'action et d'éviter leur répétition. Des réunions régulières sont également organisées entre la SNCB et Infrabel pour partager des informations, définir des mesures concrètes et mener des actions coordonnées afin d'améliorer la ponctualité. Un défi structurel pour la liaison Quiévrain-Tongres est la capacité limitée autour du noeud de Halle et dans la jonction Nord-Sud de Bruxelles.