Eurostar Group, opérateur majeur des liaisons ferroviaires à grande vitesse entre le Royaume-Uni et plusieurs capitales européennes dont Bruxelles, Paris et Amsterdam, affiche de fortes ambitions de croissance pour les décennies à venir. Le groupe prévoit l'acquisition de 30 à 50 nouvelles rames, plus modernes et capables de franchir de multiples frontières, afin d'étendre son offre vers des destinations telles que Francfort ou Genève après 2030. Cette stratégie s'inscrit dans un contexte européen ferroviaire complexe, caractérisé par des infrastructures et standards variés, un maillage réglementaire non homogène et une ouverture à la concurrence ferroviaire encore limitée, tout en concourant avec d'autres modes de transport, notamment l'avion. Eurostar Group entend aussi rationaliser sa flotte disparate née de la fusion Eurostar-Thalys, pour homogénéiser l'expérience client et améliorer la gestion opérationnelle. 1. Quelle est la position du gouvernement belge sur le développement d'Eurostar Group et son rôle dans le renforcement des connexions ferroviaires internationales, notamment pour Bruxelles en tant que hub européen? 2. Quelles initiatives sont envisagées, en collaboration avec Eurostar et la SNCF, pour faciliter l'harmonisation technique (certifications, infrastructures, réglementations) afin de permettre la circulation des futures rames Eurostar sur un réseau étendu? 3. Comment le gouvernement considère-t-il l'impact d'une augmentation significative du trafic Eurostar sur le réseau ferroviaire belge, notamment en matière de capacité, de gestion du trafic et d'infrastructures? 4. Le gouvernement anticipe-t-il un renforcement de la concurrence ferroviaire internationale, et quelles mesures sont prévues pour assurer une ouverture équilibrée du marché au bénéfice des usagers et dans le cadre des objectifs écologiques? 5. Quelle coordination est envisagée entre Eurostar Group, la SNCB et d'autres acteurs ferroviaires belges pour optimiser l'intermodalité, la qualité de service et la transition vers des modes de transport à faible émission? 6. Comment les aspects sociaux, notamment la réduction annoncée des effectifs au sein d'Eurostar Group à Bruxelles et Londres, sont-ils pris en compte dans la stratégie de développement du groupe?
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1. La stratégie annoncée d'Eurostar s'inscrit dans les objectifs du gouvernement de multiplier et d'améliorer les liaisons ferroviaires européennes. Cependant, Eurostar étant une entreprise de droit privé, il ne sera pas fait d'autres commentaires au sujet de la stratégie commerciale de cette entreprise et de son positionnement sur le marché de la grande vitesse. 2. Les opérateurs ferroviaires et singulièrement la SNCB, continuent de faire valoir le besoin d'harmonisation des normes techniques d'interopérabilité (certifications, niveaux de tension électrique, réglementations, règles de priorité d'allocation des sillons, etc.) auprès des instances en charge de ces normes. Mais l'autonomie des états membres dans la détermination de la plupart de ces normes complexifie nettement la tâche et chaque spécificité nationale est donc à prendre en compte dans le choix du matériel roulant à y affecter. 3. Toute augmentation significative du trafic Eurostar doit être gérée dans le strict respect du cadre réglementaire applicable, qui garantit une répartition équitable et transparente de la capacité ferroviaire entre tous les opérateurs. Les règles actuelles, fondées sur des critères objectifs et non discriminatoires, visent à maximiser l'utilisation efficace de l'infrastructure, tout en prévoyant des procédures de consultation et des mécanismes de priorité selon le type de ligne (TGV, voyageurs, fret). Infrabel soutient le développement de nouveaux acteurs ferroviaires, y compris Eurostar, et veille à respecter la réglementation européenne et nationale applicable. Par ailleurs, des programmes tels que le Smart Capacity Management et la future mise en place d'un catalogue de sillons (prévue d'ici 2032) témoignent de l'engagement d'Infrabel à anticiper et à accompagner l'évolution du trafic international, tout en maintenant la performance et la sécurité du réseau. 4. De nouvelles liaisons internationales ont été annoncées récemment (Ostende-Bratislava en trains de nuit par LEO EXPRESS, Anvers-Cologne en ICE par la DB). Ces nouveaux services seront autorisés à opérer à partir du 13 décembre 2026. Cela démontre un regain d'intérêt pour ce type de liaisons. Étant donné qu'il s'agit d'initiatives privées, leur émergence reste difficile à anticiper. L'intensification de la concurrence devrait toutefois favoriser une baisse des tarifs pour les voyageurs, contribuant ainsi à renforcer l'attractivité du rail, notamment face à l'avion. L'arrivée de nouveaux opérateurs sur le réseau belge implique également une utilisation accrue de la capacité ferroviaire, en particulier sur les tronçons déjà saturés ou proches de la saturation. Cela pourrait engendrer une concurrence directe avec les services ferroviaires nationaux pour l'accès aux sillons disponibles. Il est donc essentiel de rester vigilant à cet aspect tout en veillant à ce que l'accès au réseau belge demeure équitable et non discriminatoire, conformément aux principes du droit européen. 5. Les acteurs ferroviaires ont tous à coeur d'offrir le meilleur service possible aux voyageurs, afin de contribuer à leur niveau au transfert modal des transports vers le rail. Chaque acteur est, en application des règles en matière de droit européen de la concurrence, parfaitement libre de proposer des connexions, en fonction de sa perception du potentiel et de l'adéquation de son matériel roulant avec les conditions de circulation applicables sur les réseaux empruntés. 6. Eurostar a annoncé la mise en place d'un plan d'économie sur des dépenses non opérationnelles, afin de lui permettre de développer son plan de transport, dans un contexte de concurrence toujours plus importante.