La mission de l'Institut royal météorologique de Belgique (IRM), un établissement scientifique fédéral, consiste à fournir des services fiables dans les domaines de la météorologie, du climat et de la géophysique sur la base d'observations de qualité et de recherches dans un contexte de collaborations nationales et internationales. L'IRM parle d'une vague de chaleur climatique nationale lorsque les maxima à Uccle atteignent au moins 25 degrés durant au moins cinq jours consécutifs parmi lesquels le seuil des 30 degrés est atteint durant au moins trois jours. 1. Combien de stations de mesure sont implantées en Belgique? Sont-elles toutes "réelles"? Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les services se basent parfois sur des stations virtuelles. Il existe des stations météorologiques entièrement automatisées et d'autres qui nécessitent une intervention manuelle. Pouvez-vous expliquer la différence et le contexte? 2. Comment l'homogénéisation, c'est-à-dire l'ajustement statistique des données de mesure originales, est-elle appliquée? Les séries de mesures originales sont-elles disponibles en ligne aux fins de recherche? Il semble que cette homogénéisation, cette technique d'adaptation des données de mesure, ait suscité une vive controverse aux Pays-Bas. Les vagues de chaleur historiques y ont soudainement disparu. 3. Antérieurement, les critères de définition d'une vague de chaleur étaient différents de ceux appliqués actuellement. Ainsi, un de ces critères, qui consistait à dire qu'il fallait que la température se maintienne à 15 degrés durant la nuit, a par exemple été supprimé. Aujourd'hui, la température nocturne n'est plus prise en considération. Quelle a été l'évolution, au cours du temps, de la définition appliquée pour pouvoir constater officiellement une vague de chaleur à Uccle? Plus spécifiquement, quand cette définition a-t-elle été modifiée, et appliquons-nous encore des critères relatifs à une température nocturne minimum?
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L'Institut royal météorologique de Belgique (IRM) joue un rôle essentiel pour garantir des observations climatiques fiables et transparentes, au service de la recherche, des autorités publiques et des citoyens. La question de la définition et de la mesure des vagues de chaleur doit donc être traitée avec la plus grande rigueur scientifique et dans un esprit de transparence. 1. La Belgique compte 203 stations météorologiques physiques. Les observations météorologiques de l'IRM sont effectuées de deux manières: manuellement par lecture d'un thermomètre et automatiquement avec une sonde de température. Dans le réseau manuel, les observations sont effectuées chaque matin à 8 h 00 par les observateurs du réseau climatologique. Ils relèvent manuellement les températures minimales et maximales à l'aide d'un thermomètre. Il y a 107 points de mesure manuels. Dans le réseau automatique, les températures sont enregistrées automatiquement avec une sonde de température ou "détecteur de température à résistance", ce qui permet d'effectuer des mesures beaucoup plus fréquentes au sein de ce réseau (toutes les 10 minutes). Il y a 96 points de mesure automatiques. 2. Pour plusieurs points de mesure, des observations de température peuvent être suivies en temps réel sur le site web de l'IRM et des données sont également disponibles via la plateforme de données ouvertes de l'IRM. Pour la série de températures historiques à Uccle et donc aussi pour l'identification des vagues de chaleur, il faut tenir compte du fait que les températures à Uccle n'ont pas toujours été mesurées de manière cohérente. Pour construire la longue série de températures pour Uccle, une correction a été introduite afin de convertir les températures mesurées dans une cabane ouverte (jusqu'en 1983) en températures mesurées dans une cabane fermée. Cette équation de régression a été construite à partir des températures mesurées pendant une période de chevauchement (entre juin 1983 et décembre 2005), au cours de laquelle les températures ont été mesurées dans des cabanes ouvertes et fermées. Cela a permis d'obtenir une série de températures homogène. 3. Pour déterminer si une vague de chaleur a lieu, seule la température au point de mesure automatique d'Uccle est prise en compte. Les températures locales provenant d'autres points de mesure ne sont pas prises en compte. Par conséquent, la température nocturne minimale ne constitue pas une variable qui intervient dans la définition d'une vague de chaleur par l'IRM. Actuellement, la température de référence à Uccle est mesurée à une hauteur de 2 m avec une sonde PT-100 dans une cabane fermée et ventilée artificiellement. Pour qu'une vague de chaleur se produise, la température maximale (entre minuit et minuit) à Uccle doit être d'au moins 25 °C pendant au moins cinq jours consécutifs, avec au moins trois jours d'au moins 30 °C. Cette définition d'une vague de chaleur utilisée par l'IRM n'a pas changé. L'IRM émet des avertissements de pics de chaleur par province et par jour, jusqu'à 48 heures à l'avance, avec les codes suivants: - Jaune: la température maximale prévue est de 32 °C ou plus, mais n'atteint pas 35 °C?; - Orange: la température maximale prévue est de 35 °C ou plus, mais n'atteint pas 40 °C?; - Rouge: la température maximale prévue est de 40 °C ou plus. Sur la base des données issues des différentes observations (manuelles ou automatiques) réalisées par l'IRM, il est possible d'avertir et de protéger efficacement la population, ainsi que d'anticiper les impacts d'une éventuelle vague de chaleur.