Alors que l'Agence spatiale européenne vient de sélectionner cinq start-up dans le cadre du European Launcher Challenge, avec un soutien de 169 millions d'euros par projet pour développer des petits lanceurs, cette dynamique européenne pose la question de la place que nos entreprises belges peuvent y occuper. Vous avez récemment visité plusieurs sociétés actives dans le spatial, notamment en région liégeoise, qui démontrent un réel savoir-faire technologique. 1. Qu'avez-vous retenu de ces rencontres sur le potentiel de notre tissu industriel et de recherche dans la nouvelle économie des lanceurs? 2. Concrètement, quels leviers votre cabinet entend-il activer pour favoriser l'émergence ou l'intégration d'acteurs belges dans cette chaîne de valeur en pleine structuration?
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1. Nos instituts de recherche et nos entreprises sont très spécialisés dans certaines niches. Ce qui les rend difficile à remplacer par les grands lanceurs. Pour la nouvelle génération de petits lanceurs, la plupart des sociétés cherchent à miser sur une intégration verticale de leur processus de production. Cela signifie que ces nouveaux acteurs développent également des activités dans les niches actuellement occupées par l'industrie belge dans les lanceurs Ariane et Vega. Néanmoins, des entreprises comme SABCA, Safran Aero Boosters, Thales Alenia Space Belgium et Beblue, disposent d'une expertise très spécifique qui pourra encore être valorisée et commercialisée dans les décennies à venir. 2. Le European Launcher Challenge est un nouveau programme de l'ESA, qui ne sera officiellement lancé qu'à la fin de cette année, après la ministérielle de l'ESA. Ces derniers mois, les différents maîtres d'oeuvre ont déjà pu soumettre des propositions lors d'un premier appel à projets dans le cadre de ce programme. Après la ministérielle, une sélection finale interviendra, une fois que les différents États auront attribué les budgets nécessaires à l'ESA. 3. Lors de cette première phase, l'industrie belge a pu participer pleinement aux autres consortiums. Plusieurs contacts ont d'ailleurs eu lieu entre les entreprises belges et ces consortiums. Par ailleurs, notre administration, BELSPO, a indiqué auprès d'autres pays sa volonté de soutenir l'industrie belge dans le cadre du European Launcher Challenge. Cela a donné un signal clair aux consortiums que la Belgique est un partenaire crédible, sans risque de retrait au moment de l'attribution budgétaire. Il reste encore incertain de savoir quelle sera la contribution exacte de la Belgique dans les cinq consortiums présélectionnés. Il appartiendra donc à l'État belge, lors de la ministérielle de l'ESA en novembre 2025, de définir les priorités adéquates au sein des programmes de l'ESA, afin de permettre une éventuelle participation belge à cette nouvelle génération de lanceurs.