Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), la consommation d'électricité des centres de données devrait plus que doubler d'ici à 2030. Très énergivores, ceux-ci ont redoublé d'appétit avec le développement récent de l'intelligence artificielle (IA) dite générative, qui nécessite des capacités de calcul colossales pour traiter les informations accumulées dans des bases de données gigantesques. En 2024, les centres de données n'ont absorbé qu'environ 1,5 % de la consommation mondiale électrique (415 TWh), mais la croissance est exponentielle. Je cite le rapport: "La demande d'électricité des centres de données dans le monde devrait plus que doubler d'ici 2030 pour atteindre environ 945 térawattheures (TWh)", soit un peu moins de 3 % de la consommation totale d'électricité dans le monde à cette échéance, et "un peu plus que la consommation totale d'électricité du Japon aujourd'hui". Le premier défi est donc de trouver de l'électricité abordable et abondante. La course aux centres de données devrait entraîner une hausse des émissions liées à la consommation électrique, de 180 millions de tonnes de CO2 aujourd'hui à 300 millions de tonnes d'ici 2035, une part toutefois minime (moins de 1,5 %) des émissions du secteur de l'énergie. Selon l'AIE, ces émissions supplémentaires pourront être compensées par de potentielles économies d'émissions dans d'autres domaines, grâce aux gains d'efficacité et aux innovations apportés par l'IA. Sur ce point, l'agence de l'Énergie de l'Organisation de Coopération et de Développement Économiques se veut toutefois prudente. 1. Avez-vous pris connaissance de l'ensemble des chiffres communiqués par l'AIE au sujet de la forte augmentation des besoins en électricité des centres de données? Que vous inspirent-ils pour la Belgique? 2. Une collaboration européenne est-elle envisagée dans ce cadre? 3. Par quels voies et moyens la Belgique se prépare-t-elle cette hausse mondiale?
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1. Oui, j'ai pris connaissance des chiffres communiqués par l'Agence internationale de l'énergie (AIE) concernant la forte augmentation à venir des besoins en électricité au vu de la multiplication des centres de données et de leurs besoins énergétiques conséquents. La Belgique devra renforcer ses infrastructures énergétiques pour répondre à la demande croissante en électricité. Cela inclura entre autres, comme le prévoit l'accord de gouvernement afin de garantir la sécurité d'approvisionnement, un besoin en nouvelles capacités; que ce soit des investissements dans les énergies renouvelables, dans les technologies de stockage d'énergie et dans le nucléaire. 2 et 3. Une collaboration européenne est essentielle pour gérer cette hausse de la demande énergétique. Des initiatives telles que le partage de bonnes pratiques, la recherche commune sur les technologies de réduction de la consommation énergétique et le développement de réseaux électriques interconnectés sont à soutenir . L'Europe a par ailleurs déjà formulé des stratégies précises pour réduire la consommation d'électricité des centres de données: - des technologies de refroidissement avancées, comme le confinement des allées chaudes et froides, sont encouragées pour réduire la consommation d'énergie liée au refroidissement des serveurs; - l'Union européenne a mis en place une directive (Power Usage Effectiveness) pour améliorer l'efficacité énergétique des centres de données. Cela inclut des normes strictes pour la conception et l'exploitation des centres de données afin de minimiser leur consommation d'énergie. Cette directive requiert aussi de la Commission européenne de fournir un rapport au Parlement européen et au Conseil, avec des propositions d'adaptations législatives pour encore plus améliorer l'efficacité énergétique et évaluer la faisabilité du net-zero dans le secteur des datacenters. La transposition de cette directive relève de compétences régionales. Plus globalement, il est clair que nous voulons être acteurs de la politique énergétique européenne, notamment en poussant à l'agenda politique la nécessité d'une électricité suffisante, abordable et décarbonée.