Selon l'Agence spatiale européenne (ESA), le 22 décembre 2032, un astéroïde baptisé 2024 YR4 et pouvant atteindre les 100 mètres de large a 1,2 % de risque de frapper la Terre et de causer localement d'énormes dégâts. 2024 YR4 avait été découvert en décembre 2024 grâce à un télescope dédié d'alerte situé au Chili. Un astéroïde de cette taille frappe la Terre en moyenne tous les quelques milliers d'années. À ce stade, la probabilité d'un impact terrestre était de 1,2 % selon les calculs, ce qui est conforme à ceux effectués par le centre de la NASA dédié à ces objets. L'astéroïde était classé à ce stade au niveau 3 de l'échelle des risques d'impact Torino, conçue par l'agence spatiale américaine, et qui s'échelonne de zéro à dix. Ce classement implique une attention des astronomes et précise que le plus probablement de nouvelles observations télescopiques mèneront à un reclassement au niveau zéro de risque. L'ESA juge à cet égard "important de rappeler que la probabilité d'un impact s'élève d'abord avant de tomber rapidement à zéro avec des observations additionnelles". En tant que membre du Réseau international d'alerte aux astéroïdes (IAWN), l'agence a coordonné de futures observations pour mieux évaluer le risque d'un impact. Elle met à profit le très grand télescope international, basé au Chili sur le mont Armazones, de l'Observatoire européen austral (ESO). Un exercice rendu difficile par le fait que 2024 YR4 est sur une orbite qui l'éloigne considérablement de la Terre dans les mois qui viennent. L'ESA jugeait possible que ces observations ne suffisent pas à exclure tout risque d'un impact en 2032. Il faudra attendre 2028 pour que la course de l'astéroïde redevienne observable. Aux dernières nouvelles, relayées par un quotidien espagnol, le télescope James Webb a pu pointer en urgence vers 2024 YR4 et il ne présenterait plus de menace significative pour la Terre, mais bien pour la lune. Selon des astronomes, cette collision serait une parfaite occasion d'observer un impact lunaire et ses conséquences à court terme et une première en ce qui concerne un objet de plus de 50 mètres. 1. Que savez-vous de l'astéroïde 2024 YR4 au sein de la Défense? 2. Confirmez-vous les dernières observations du télescope James Webb selon lesquelles 2024 YR4 ne menacerait plus la Terre, mais la lune? 3. Quel tout premier bilan dressez-vous de la création du Space Security Centre, qui vise à renforcer notre sécurité et notre stratégie spatiales d'ici à 2029?
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1 et 2. Le Space Security Centre, actif depuis janvier 2024, n'a ni la mission, ni les moyens techniques pour suivre ce type d'objet. L'Agence spatiale européenne (ESA) dispose du Near-Earth Object Coordination Centre (NEOCC), chargé de surveiller les objets proches de la Terre et d'alerter les États membres en cas de risque. 3. Le Space Security Centre forme actuellement ses premières équipes pour devenir pleinement opérationnel en 2026. Il travaille sur deux projets majeurs: - un télescope en Antarctique pour surveiller les objets autour de la Terre; - des microsatellites pour détecter les perturbations dans les signaux de navigation. Ces projets sont essentiels pour renforcer la sécurité spatiale de la Belgique. Le centre collabore déjà avec des partenaires européens et internationaux. L'objectif est de contribuer activement à la protection des activités spatiales d'ici 2029, dans un esprit de coopération.