C'est avec quelque surprise que nous avons appris la nouvelle de la décision du CEO de Proximus, M. Guillaume Boutin, de quitter l'entreprise malgré la récente prolongation de six ans de son contrat. Selon les informations parues dans la presse, il rejoindra Vodafone en tant que CEO de la division Investments and Strategy à partir de la mi-mai 2025. 1. Que pensez-vous du départ de M. Boutin, l'architecte de la nouvelle stratégie, alors que la transition bat son plein? Pensez-vous que le moment soit bien choisi pour changer de stratégie? 2. Estimez-vous qu'en l'occurrence, le conseil d'administration fait preuve de mauvaise gestion, vu le départ de M. Boutin vers un concurrent sans que la clause de non-concurrence prévue dans son contrat soit activée? Pouvez-vous expliquer sur quelles bases le conseil d'administration a pris cette décision? 3. Comment jugez-vous le fait que M. Boutin parte maintenant alors que son contrat a été prolongé de six ans l'été dernier, avec une généreuse prime de 75.000 actions? 4. Pensez-vous qu'il soit pertinent que M. Boutin puisse conserver cet ensemble d'actions? N'aurait-il pas été préférable, p. ex. lors du renouvellement de son contrat, de lui octroyer seulement une option sur cet ensemble d'actions, qu'il n'aurait pu exercer que s'il était resté dans l'entreprise trois ans de plus, par exemple? Qui est responsable de cette décision?
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Le départ anticipé de M. Boutin est en effet inattendu et regrettable, d'autant plus qu'il a joué un rôle central dans la récente réorientation stratégique de Proximus. Comme il me l'a personnellement indiqué, il s'agit pour lui d'une opportunité unique à l'échelle internationale, difficile à refuser. Je constate par ailleurs que la stratégie mise en oeuvre sous sa direction commence à porter ses fruits de manière tangible. Les résultats annoncés fin février 2025 pour l'exercice 2024 montrent une évolution financière et opérationnelle positive, malgré un contexte marqué par une concurrence accrue et des mutations technologiques rapides. Cela confirme la pertinence des choix stratégiques opérés. L'accent mis sur la numérisation, l'expansion internationale et les investissements dans la fibre optique demeure crucial. Il n'y a donc, à ce stade, aucune raison de remettre fondamentalement en question cette stratégie. Proximus occupe une position clé pour notre pays en matière d'infrastructures numériques et d'innovation technologique. Dans un secteur en constante évolution, il reste essentiel que l'entreprise conserve sa compétitivité et poursuive ses investissements dans des solutions tournées vers l'avenir. L'État, en tant qu'actionnaire, a soutenu et continuera de soutenir cette vision de long terme, dans l'intérêt des citoyens et des entreprises. S'agissant du départ de M. Boutin, je tiens à préciser que son contrat de travail contient une clause de non-concurrence visant les opérateurs offrant des services similaires dans la région Benelux. L'entreprise Vodafone, que M. Boutin rejoindra à partir de la mi-mai 2025, n'est active ni sur le marché belge ni sur le marché luxembourgeois, que ce soit dans les télécommunications ou dans les services informatiques. Bien que Vodafone soit présente aux Pays-Bas via la coentreprise VodafoneZiggo, Proximus n'y propose pas de services de téléphonie mobile. En outre, dans les segments internationaux tels que Carrier, CPaaS ou Digital Identity, Proximus et Vodafone agissent davantage comme partenaires que comme concurrents. Afin d'écarter tout risque de conflit d'intérêts ou de perception négative, le conseil d'administration a néanmoins décidé d'appliquer le principe des quatre yeux pour les contacts clients dans ces segments. La décision de prolonger le contrat de M. Boutin à l'été 2024 et de lui octroyer exceptionnellement 75.000 actions relève de la compétence exclusive du conseil d'administration. Ce paquet d'actions constitue une prime exceptionnelle liée à la performance, plus précisément à l'acquisition et à l'intégration de Route Mobile, une opération stratégique jugée réussie. Le choix de verser cette prime sous forme d'actions a été fait à la demande expresse de certains actionnaires minoritaires, soucieux de mieux aligner les intérêts du CEO sur ceux des actionnaires. Étant donné qu'il s'agit d'une rémunération liée à des performances déjà réalisées, ces actions sont définitivement acquises. Il convient néanmoins de souligner que M. Boutin perd les bonus à long terme prévus pour les années 2023 et 2024 en raison de son départ. Le départ de M. Boutin est une surprise, mais il ne justifie pas de changement de cap stratégique. La stratégie actuelle de Proximus produit déjà des résultats concrets. La priorité est désormais d'assurer une transition fluide et efficace à la tête de l'entreprise, dans un esprit de stabilité, de continuité et de poursuite de l'agenda d'investissement. L'État, en tant qu'actionnaire, assumera pleinement son rôle afin de garantir un Proximus performant et tourné vers l'avenir.