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De fortes pluies ont récemment commencé à s'abattre sur le sud et l'est de l'Espagne, entraînant de soudaines inondations dévastatrices. Au moins 217 personnes ont déjà perdu la vie et le bilan continuera hélas de s'alourdir car une aide suffisante n'a pas encore été apportée à toutes les régions touchées et parce que de nombreux endroits sont encore inondés. 1. a) Avez-vous déjà pris contact avec votre homologue espagnol ou avec l'ambassadeur espagnol? Quelle était la teneur de ces discussions? b) La cause du caractère soudain des inondations est-elle déjà connue? Quelles sont les solutions éventuelles pour éviter qu'une telle catastrophe se reproduise? 2. a) Avez-vous déjà pris contact avec l'ambassade belge ou nos consulats en Espagne? b) Le fonctionnement de la plateforme Travellers Online est-il optimal ou des problèmes ont-ils été signalés? c) Notre ambassade et nos consulats ont-ils déjà pris contact avec les Belges se trouvant en Espagne, et avec quel résultat? Dans la négative, pourquoi? d) Pourquoi l'ambassade et les consulats belges n'ont-ils pas émis d'"avis de protection civile" sur la situation d'urgence à nos compatriotes qui se trouvaient en Espagne à ce moment (y compris à nos compatriotes qui ne se sont pas inscrits sur Travellers Online)? e) On peut affirmer que cette situation exceptionnelle exige de l'ambassade qu'elle accorde l'attention nécessaire à la protection suffisante de "tous" nos compatriotes et qu'elle les tienne donc informés. 3. a) Avons-nous connaissance de victimes belges? b) Connaissons-nous le nombre approximatif de Belges se trouvant dans les zones sinistrées ou à risque? c) Connaissons-nous la part d'étudiants? En effet, Valence est une destination Erasmus populaire et je sais que plusieurs étudiants belges attendent plus d'informations avec inquiétude. d) L'ambassade et les consulats belges ont-ils éventuellement pris contact avec les différentes universités et hautes écoles belges afin de joindre les étudiants par ce biais? 4. a) Des évacuations sont-elles proposées à nos compatriotes pour leur permettre de quitter l'Espagne le plus rapidement possible (si les conditions météorologiques le permettent)? b) La Défense est-elle prête à d'éventuelles évacuations de compatriotes? Comment se déroule la collaboration entre le SPF Affaires étrangères et la Défense à cet égard? Les leçons tirées de l'évacuation chaotique d'Afghanistan lors de l'opération Red Kite ont-elles été intégrées dans l'approche?
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Avant toute chose, permettez-moi une fois encore de présenter mes sincères condoléances aux familles des victimes et exprimer ma solidarité totale avec le peuple espagnol. C'est aussi le message que j'ai adressé à mon homologue espagnol. Le SPF Affaires étrangères (Bruxelles et postes diplomatiques en Espagne) ont comme toujours travaillé en étroite collaboration lors de cette crise. Aucun problème important n'a été signalé sur la plateforme Travellers Online. Grâce à ce système, les touristes belges dans la région entre Barcelone et Valence, correctement enregistrés sur Travellers Online, ont reçu un message. Les compatriotes souhaitant obtenir plus d'informations pouvaient s'adresser directement au SPF Affaires étrangères à Bruxelles, via des numéros joignables à tout moment, ainsi qu'aux postes diplomatiques belges en Espagne. Pour l'instant, toutes les victimes n'ont pas été identifiées. Il est donc trop tôt pour exclure totalement qu'il n'y a pas de Belges parmi celles-ci. Toutefois, jusqu'à présent, aucune disparition inquiétante n'a été signalée. Lors des inondations, environ 13.200 Belges se trouvaient dans la région, 3.367 Belges étaient enregistrés comme voyageurs ou résidents dans la zone inondée entre Barcelone et Valence. Il s'agit bien sûr d'une sous-estimation du nombre réel de Belges dans la zone, puisque tous les voyageurs ne s'inscrivent pas nécessairement. Le SPF Affaires étrangères ne recueille pas d'informations sur l'occupation ou les études des compatriotes à l'étranger. On ne sait donc pas combien d'étudiants étaient présents. Par ailleurs, notre centre de crise qui gère un réseau avec des instituts académiques belges afin d'assister les étudiants en difficulté à l'étranger n'a reçu aucune demande d'assistance. Une évacuation ne peut être envisagée qu'à certaines conditions, dont entre autres l'impossibilité de quitter un pays par les moyens commerciaux. Enfin, la coopération entre la Défense et les Affaires étrangères est optimale. L'opération Red Kite a fait l'objet d'une évaluation approfondie par les deux services et les procédures ont été revues avec succès. Pour toute autre question sur la préparation aux crises de la Défense, je vous renvoie à ma collègue ministre de la Défense. S'agissant de vos questions relatives à B-FAST, permettez-moi de vous rappeler que j'ai immédiatement indiqué que notre pays était prêt à assister l'Espagne si celle-ci en faisait la demande. Récemment, à la suite d'une demande formulée par l'Espagne dans le cadre du mécanisme européen de protection civile de l'Union européenne, la Belgique a offert son aide de manière très concrète. Notre proposition n'a toutefois pas été retenue par l'Espagne qui a, en toute logique, choisi de privilégier l'assistance de pays voisins (France et Portugal). Nous restons toutefois pleinement mobilisés et prêts à analyser toute nouvelle demande d'aide qui pourrait nous être adressée. S'agissant de la réforme de B-FAST, celle-ci a été menée comme nous nous y étions engagés. Une nouvelle vision stratégique et un nouvel arrêté royal ont été approuvés par le Conseil des ministres en avril et mai dernier avec l'objectif de renforcer le mécanisme de B-FAST et le rendre plus adapté aux défis actuels et à venir.