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1818-2018
Deux cents ans de parlement au Palais de la Nation
En octobre 2018, cela fait exactement deux cents ans que le Palais de la Nation est
utilisé en tant que bâtiment parlementaire. La première séance parlementaire a eu
lieu le 19 octobre 1818, alors que la Belgique formait une partie du Royaume des Pays-Bas.
À l’ordre du jour de cette séance figurait le discours du trône de Guillaume Ier à
l’occasion de l’ouverture de l’année parlementaire 1818-1819 des États-Généraux.
Le rapport de cette toute première séance parlementaire au Palais de la Nation peut
être lu dans le Nederlandsche Staats Courant, un prédécesseur du Moniteur belge dans lequel paraissaient les publications officielles du Royaume des Pays-Bas, qui
est conservé aux archives de la Chambre des représentants.
Le bâtiment lui-même est cependant plus ancien puisqu’il date de l’Ancien Régime.
Au milieu du 18e siècle, sous le régime autrichien, un nouveau quartier s’érigea autour
de l’actuel parc de Bruxelles. En 1779, la construction du nouveau siège du Conseil
de Brabant, le futur Palais de la Nation, commençait. Ce Conseil de Brabant constituait
l‘autorité publique centrale du duché du Brabant. Conseil et duché furent dissous
à la fin de l’ancien régime par le nouveau pouvoir français (1795).
Pour la construction du siège du Conseil de Brabant, comme bien souvent, il fallut
faire face à un coût plus élevé que prévu initialement. La ville de Bruxelles finança
le projet et se vit contrainte de conclure un emprunt supplémentaire en 1779. En fin
de compte, le coût s’avéra quatre fois plus élevé que celui qui était prévu à l’origine.
Cette obligation de l’emprunt émis en 1779 est conservée dans les archives du Sénat.
Sous le régime français (1795-1814), le futur Palais de la Nation servit de Cour de
justice. La fonction actuelle du Palais de la Nation lui fut donnée au moment de l’intégration
de la Belgique actuelle dans le Royaume des Pays-Bas. Le parlement du nouvel État
siégeait aussi bien à Bruxelles qu’à La Haye. Les premières séances bruxelloises des
États-Généraux ont eu lieu à l’Hôtel de ville sur la Grand-Place. En 1818, les travaux
de construction de l’hémicycle étaient achevés et la deuxième Chambre des États-Généraux
pouvait s’installer au palais. L’hémicycle devint le lieu de réunion du Congrès National
à partir de 1830 et par la suite celui de la Chambre des représentants.
Plan de 1816 du Palais de la Nation en tant que siège des États-Généraux (source :
Luc Somerhausen et Willy Van den Steene, Le Palais de la Nation, Bruxelles, 1981).
